停牌制度旨在维持市场公平而有秩序地运作，确保交易在资料充分披露的基础上进行，避免市场出现资料披露不平均的情况，杜绝内幕交易的机会。

一般来说，停牌主要是基于以下原因：

• 公司有股价敏感消息需要公布;
• 公司进行重大的企业活动，例如正在筹备供股或配股；
• 公司因一些事故而被质疑是否适宜维持上市地位或继续股份买卖，例如公司被清盘、停止运作或涉及重大的诉讼或调查；
• 由于影响股价的消息并非在市场全面发放、或消息已遭外泄，又或有人故意进行市场操控活动，导致股票的价格或交投量出现不寻常波动；或
• 联交所认为上市公司严重地未能符合上市规则要求，例如上市公司未能作出定期的财务资料披露。

股票停牌可以由上市公司或监管机构(联交所及证监会)提出。公司主动提出的停牌申请通常涉及重大的公司活动。如监管机构要求停牌，则可能与公司股价或交投量异动有关。上市公司如欲停牌，必须向联交所提交申请，并提出具体理据作支持。

这须视乎情况而定，但联交所可在发行人持续停牌18个月(主板)及12个月(创业板)后将其除牌。假如股票停牌涉及上市公司的公司活动，则只要该上市公司发出适当的公布，股票即可恢复买卖。但假如停牌是由于清盘，或有关上市公司涉及重要诉讼等重大事故引致，有关股票的停牌期间便可能较长。如停牌持续一段长时间，而公司又无采取适当行动以令股票复牌，则可能导致股票最终被除牌。

投资者所投资的股票如停牌，应查阅有关上市公司在报章或香港交易所网站上刊登的公布，留意该公司的复牌或最新消息。大部分停牌已超过3个月的股票，均可以在香港交易所的「有关长时间停牌公司之报告」内找到资料，当中详列各股票停牌的日期、原因及最新发展情况。

投资者可能会因为股票突然停牌，无法买卖手上的股票而大失预算。如果股票在买入后停牌，投资者纵使无法在市场上出售有关股票，但仍需完成交收。