虚拟资产5大要点你要知

虚拟资产是近年热门话题，但你对这些新兴产品认识有多深？要了解虚拟资产，可以从以下5大要点开始。

虚拟资产不具实体形态，是一种以数码形式来表达价值，可以用作交易、转移、支付以至投资的资产，例如加密资产、去中心化自治组织代币、非同质化代币、或声称有商品或其他资产支持的代币，但不包括法定数码货币（例如中央银行发行的数码货币）。

比特币（Bitcoin）是第一种主要的虚拟资产，而且市值最大，所以要认识虚拟资产，可从比特币开始。比特币概念在2008年由一名或一群自称Satoshi Nakamoto (中文译作中本聪，但其真实身分一直存疑)的人提出，目标是应用区块链技术，建立一个不需要中央机构或中介的电子货币体系。要留意比特币或其他虚拟资产并非政府发行的法定货币 (注)；而在香港，一般不获接纳为付款方式 。

在传统的买卖交易中，最重要的基础是交易双方的互信，但很多时交易双方都互不认识，所以需通过中央管理机构如中央银行、交易所或银行，辨别买卖双方身份、确认及记录交易。

但与传统交易不一样，虚拟资产一般透过区块链，进行毋须中央管理的去中心化交易。比特币是首个区块链应用，每一个参与者通过互联网连接比特币的网络，并成为「节点」，所有交易验证及纪录将会分散地储存于这些独立的节点上。网络中的节点在交易时会尝试进行运算，核实及确认交易，并把相关资料加入区块链，从而获取特定数量的比特币作为回报，此过程称之为「挖矿」。交易资料被组织成「区块」，并受密码学保护，按时间顺序排列与其他区块连结，形成区块链。所有参与者都可以查看区块链上的交易，但已加入区块链的交易不能修改或取消。

随着比特币掀起热潮，其他虚拟资产大量涌现。据市场统计，目前全球有超过两万种虚拟资产，但不同虚拟资产的特性及运作方式存在不少差异。此外，也有其他不同类别的虚拟资产出现，例如非同质化代币，并逐渐演变成另类新兴资产。此外，亦有一些虚拟资产相关投资产品，例如虚拟资产期货ETF。但是，不少虚拟资产参与者抱着投机炒卖的心态，希望在短期内捕捉巨额升幅，加剧了虚拟资产的市场波动。

比特币及其他虚拟资产日渐盛行，并引起广泛市场关注，特别是它们价格过去曾大幅上升，而相关的区块链技术亦有很大的发展潜力。但是，大家必须明白这些新兴资产的性质与风险。与传统资产不同，虚拟资产一般没有内在价值，亦没有任何政府或银行支持。价格主要取决于投资者信心及市场供求，容易受市场消息影响。很多虚拟资产的规模及用户数量并不大，交投也不活跃，容易构成流通性风险，及出现市场操控情况。基于其虚拟及网上性质，虚拟资产带有多种不同的风险，包括交易平台风险、跨境风险、黑客攻击、钱包保安、洗黑钱或为恐怖活动集资活动等，而很多骗徒亦会利用虚拟资产进行诈骗。此外，不同地区政府对这类新兴资产有不同的取态，虚拟资产交易平台在不同地区可能不受监管或只有轻度监管 (即没有或只有很少投资者保障措施)，未必有足够的投资者保障。

投资者若有兴趣参与相关投资或交易，一定要做足功课，了解虚拟资产的性质、运作及相关风险，及小心考虑自己的风险承受能力。若未能完全理解虚拟资产及承受潜在亏损，便不应投资于这些资产。

^{注: 目前全球只有萨尔瓦多以及中非共和国，分别于2021年及2022年采纳比特币为法定货币，不过相关计划备受国际货币基金组织及外界质疑。}